O melanoma é um tipo de câncer de pele maligno. Ele surge a partir dos melanócitos que são as células produtoras de melanina ( pigmento da pele). Dentre os canceres de pele o melanoma responde por uma pequena parcela, entretanto sua incidência tem aumentado na ultima década.
A presença de múltiplos nevus (pintas de pele) ou nevus displasicos aumentam o risco de desenvolver melanoma. A exposição solar excessiva (queimaduras) também é um fator de risco para este tipo de câncer. Outros fatores de risco são: adultos de pele clara e parentes de primeiro grau de pacientes com melanoma.
Devem ser consideradas lesão de risco aquelas maiores de 5mm, com mais de uma cor, bordos irregulares e assimétricas.
O melanoma pode ser uma doença muito agressiva nos estágios mais avançados com metástases sistêmicas. A identificação precoce das lesões é muito importante para o seu prognostico. Ao perceber o aparecimento de uma lesão de pele suspeita ou a mudança de algum nevo preexistente, deve-se sempre procurar uma avaliação clínica especializada.